Courch Surfing（カウチサーフィン）は、インターネット上の無料国際ホスピタリティー・コミュニティーであり、現在世界最大の宿泊先交換ネットワークです。
Couch Surfingは、「旅先で無料で現地の人の家に泊めてもらえるウェブサービスです。」
今回は、国際交流を目的として民泊を始めたい方向けにCouch Surfingを解説します。
Contents
Couch Surfingの概要
URL: https://www.couchsurfing.com/
Couch SurfingはAirbnbよりも歴史が古く、プロジェクトは2000年に始まり、2004年にWEBサイトがオープンしました。
そのサービスの特徴は宿泊料が原則無料ということです。
CouchSurging International Incという非営利法人が運営していて、正規の慈善団体です。
営利企業でAirbnbなどの会社組織とは、その目的を異にしていて、世界各地における個人、場所などを繋げることにより、国際交流、異文化理解、寛容さなどを促進し、文化や国を超越する意義深い繋がりの創造を目指しています。
その活動資金は寄付のみによって賄われています。
Couch Surgingは宿泊先の交換(サーフィン)がメインの活動です。
日本ではまだマイナーな存在ですが、欧米で人気があり200万人以上のユーザーが登録し利用しています。
ユーザープロフィールには自己紹介、当面の目標、写真、使用言語、訪れたことのある国、現在位置、カウチ（宿泊先の提供）の有無、他人から受けた評価などの情報が掲載されています。
メンバー同士の信頼を得るための、本名で登録している人が多いですが、本名登録は義務ではありません。
Couch Surfingの利用者内では、旅行者をゲスト（サーファー）、受け入れる側をホストと呼ぶことが多いです。
この辺は、Airbnbとほぼ同じですね。
コミュニティーの参加しているメンバーは、旅行するときにお世話になる代わりに、地元にいる時に旅行する人の助けをします。
Couch Surfingの魅力
プロフィールを細かく検索できる
Couch Surfingのプロフィールは細かく、共通の趣味や仕事を持った人等との交流が簡単です。
ホスト側も宿泊のリクエストを受け入れる義務は一切なく、プロフィールを見て気に入った人だけを受け入れることも可能です。
旅館業法の適用を受けない
日本でAirbnbを始めようとすると、旅館業法上の問題が発生しますが、Couch Surfingは旅館業法の適用を受けません。
これは旅館業法の適用される対象は「宿泊料を取って宿泊させる施設」だからです。
旅館業法の適用がないということは、構造・設備の点について何か新しく準備する必要はないですし、旅館業を行うことのできない用途地域でもCouch Surfingならば合法的に国際交流をはかることができます。
世界中に友人ができる
ホスト側は世界中の人々と交流をすることで、世界中に友人と呼べる存在ができ、自分が海外に旅行に行くとき、海外でビジネスをする時も彼らは大変心強い存在になります。
また交流をはかることで、語学の実践の場にもなりますし、外国人が日本をどう感じているのか、何が日本の良し悪しなのか、学べることも多いです。
まとめ
Couch SurfingはAirbnbなどとは違って、お金を介さない分人と人との深い繋がりを求めるユーザーに向いています。
世界中の友人というのは何よりの財産ですし、人生を豊かにしてくれるでしょう。
国際交流をしたいけど用途地域等の障害があって、民泊施設を始めるのが難しいと思っている方はCouch Surfingのメンバーになってみましょう。